一九五五年，新婚不久就失去丈夫的徐慧真（蔣雯麗 飾），繼承祖產，當了小酒館的老闆。為了小酒館的經營，徐慧真經歷了很多坎坷。在公私合營、改革開放等歷史浪潮中，徐慧真幾次當經理，幾次被撤職，但她始終堅守自己的經營理念，不管遇到任何困難不曾改變。一九七九年，改革春風吹來，小酒館重新回到徐慧真的手裡，並再一次煥發青春。改革開放後的三十年中，徐慧真又帶領身邊的人，發家致富，走向小康。小酒館的常客們有錢了以後，有些人思想隨之發生了變化，但徐慧真的道德觀和價值觀沒有變，在她的身上，善與惡，美與醜總是那麼鮮明。