古今女子差別待遇甚大，不差的是女子永遠為情所困。一百年前如此，今日亦如此，身為女人，是原罪、是宿命、還是愛恨情仇的始作俑者。清代末年，青河鎮季、佟兩大家族因旌表貞節牌坊一事引發新仇舊恨，一個年輕、美麗的姑娘方瑾受“父母之命”被強迫嫁入佟家陪伴比她小九歲的新郎。不久，小新郎在一次意外中死去，方瑾又被佟家族長佟善群強迫守寡守節，以期獲頒貞節牌坊，為其光宗耀祖。該劇以她得特的視角寫出了佟家內部大房、二房、妯娌、姑嫂、主僕之間的明爭暗鬥，講述了幾對男女的感情糾葛及其不同命運。但壓抑的人性總要爆發，在高立天、單福安等人的幫助下，方瑾衝破封建道德的種種束縛，與自己相愛的人走到一起，佟家寡婦二奶奶何其貞也在經歷種種波折之後，找到了屬於自己的生活道路。該劇著力刻畫了三個性格迥異的寡婦形象：善良、純潔而又愛封建道德束縛的方瑾，大膽潑辣、狂放不羈的佟慶，嫻靜、柔弱而又工於心計的何其貞。該劇不同於其它節奏較慢的臺灣電視劇，情節曲折，季、佟兩家恩恩怨怨與幾對男女的感情糾葛互相交織，戲劇衝突尖銳複雜，環環相扣，高潮迭起，是一部不可多得的極具可視性和藝術水準的電視劇。