故事發生在在日本最南端的鳩海島上，這裡的居民只有49人，唯一的公共設施是一所小學，由於沒有生源，再過幾天鳩海小學即將廢止，平均年齡63.5歲的鳩海島將來也很可能成為無人島。為了不讓自己的家鄉變為荒島，島民們急需孩子來這裡上學。島民仲間勇造來到東京，他想把七歲的外孫帶回鳩海上學，但由於女兒的堅決反對只好作罷。不久，勇造在東京街頭與一個叫做藤澤琉璃的女孩相遇，十一歲的琉璃父親已故，被母親寄養在福利院裡。母親對琉璃不聞不問，令琉璃養成反叛的個性。在徵得琉璃母親的同意後，勇造帶著琉璃返回小島。島民們聽說有孩子來這裡上學，都趕到岸邊歡迎琉璃，可沒多久大家就領教了琉璃的叛逆性格。因為鳩海小學的早苗老師讓琉璃弄直捲髮，琉璃大發脾氣後跳上一隻小艇企圖離開海島，結果不會駕船的琉璃險些喪命，幸虧一名男子將她救上了岸。這名男子自稱叫川島達也，是東京來的美髮師。川島告訴琉璃自己本想自殺，因為看見她落水奮力營救反倒令自己忘記了自殺的事。川島為琉璃剪好頭髮，琉璃以嶄新的面貌開始迎接島上的新生活，同琉璃一樣在這裡獲得新生的還有川島……